Una parcela centinela es una superficie representativa de un sistema productivo en un área biofísica determinada. Su propósito es facilitar el monitoreo del desarrollo fenológico, las características fenotípicas, las prácticas de manejo y las condiciones del suelo. Esto ayuda a conocer la adaptación de los cultivos ante la variabilidad climática. Asimismo, los datos recolectados de las parcelas centinelas contribuyen a los sistemas de alerta temprana que ayudan a los agricultores a prepararse para eventos climáticos adversos, como sequías o lluvias intensas, minimizando las pérdidas y optimizando la producción. Esta cartilla tiene como objetivo detallar la metodología para el establecimiento de una parcela centinela de maíz criollo (Zea mays L.) para las condiciones del departamento de Zacapa.